[not have enough money to cover the expenses;be unable to cope with a situation;be in straitened circumstances] 本指射箭时左臂撑弓、屈右臂扣弦之法。后转指应付了左面，右面又感到不够。表示财力或能力不足，穷于应付

引证解释

⒈ 原指射箭时左臂撑弓，右臂弯曲扣箭。

引语本《战国策·西周策》：“我不能教子支左屈右。”
《史记·周本纪》引作“支左詘右。”后转为“左支右絀”。指财力或能力不足，穷于应付。明陈子龙《议财用》：“及先帝时格外措辽餉，岁四五百万……餉不为少矣，而左支右絀，以至今日。”

⒉ 形容言语或文字由于理亏而穷于掩盖。

引鲁迅《南腔北调集·答杨邨人先生公开信的公开信》：“不过因为急促的变化，苦心的躲闪，弄得左支右绌。”
秦牧《辨明大是大非，伸张革命正义》：“这种反动谬论的左支右绌，捉襟见肘的程度，是到处都经不住轻轻一碰的。”

国语词典

本指射箭时以左臂将弓撑直，曲右臂以扣弦。语本《战国策．西周策二》：「我不能教子支左屈右。」后用以形容顾此失彼，穷于应付的窘况。《荡寇志．第一七回》：「可怜祝永清是武职，爵位又不大，来的差官都贪赃，那里来的钱财，真弄得个左支右绌。」也作「左右支绌」。

网络解释

左支右绌

左支右绌是一个汉语成语，拼音为 zuǒ zhī yòu chù ，原指弯弓射箭的姿势，左手支持，右手屈曲。指力量不足，应付了这方面，那方面又出了问题，出自《战国策·西周策》。

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