⒈ 为人弟者与为人子者。泛指年幼的人。

引《易·师》：“长子帅师，弟子舆尸，贞凶。”
《论语·学而》：“弟子入则孝，出则悌。”
邢昺疏：“男子后生为弟。言为人弟与子者，入事父兄则当孝与弟也。”
清曾国藩《送唐先生南归序》：“自卿大夫之弟子，与凡民之秀者，皆上之人置师以教之。”

⒉ 学生。

引《论语·雍也》：“哀公问曰：‘弟子孰为好学？’”
《仪礼·士相见礼》：“与老者言，言使弟子。”
贾公彦疏引雷次宗云：“学生事师，虽无服，有父兄之恩，故称弟子也。”
《后汉书·张酺传》：“帝先备弟子之仪，使酺讲《尚书》一篇，然后脩君臣之礼。”
宋叶适《郭府君墓志铭》：“所得非一师，为之师者多自以为不及也， 澄犹执弟子礼恭甚。”
清和邦额《夜谭随录·双髻道人》：“愿委贄为弟子，肯收録否？”
按，弟子与门人、门生有别。 宋欧阳修《后汉孔宙碑阴题名》：“其亲授业者为弟子，转相传授者为门生。”
范文澜蔡美彪等《中国通史》第二编第三章第十节：“今文经学是官学……如蔡玄教授经学，门徒（亲受业的高第生称弟子，转相传授不直接受业的普通学生称门生，统称为门徒或诸生）常有千人。”

⒊ 称道教、佛教的徒众。亦为徒众、信徒自称。

引《后汉书·皇甫嵩传》：“鉅鹿张角自称‘大贤良师’，奉事黄老道，畜养弟子，跪拜首过，符水呪説以疗病。”
元王实甫《西厢记》第一本第一折：“小僧法聪，是这普救寺法本长老座下弟子。”
《水浒传》第九十回：“长老説罢，唤过鲁智深近前道：‘吾弟子此去，与汝前程永别，正果将临也。’”
《西游记》第五二回：“童儿叩头道：弟子在丹房里拾得一粒丹。”
杨沫《青春之歌》第一部第二十章：“大慈大悲的观世音，弟子吃斋唸佛，谢你老人家保佑了我的儿子。”

⒋ 弟弟的儿子。

引《后汉书·应劭传》：“弟子瑒璩，并以文才称。”
南朝宋刘义庆《世说新语·德行》：“邓攸始避难，於道中弃己子全弟子。”

⒌ 古时称戏剧、歌舞艺人。

引唐白居易《长恨歌》：“梨园弟子白髮新，椒房阿监青娥老。”
宋程大昌《演繁露》卷六：“开元二年， 玄宗 ……选乐工数百人，自教法曲於梨园，谓之皇帝梨园弟子。至今谓优女为弟子，命伶魁为乐营将者，此其始也。”
清孙枝蔚《题梨园图》诗：“弟子教成月娥笑，能得花前听几回！”

⒍ 宋元时也用以称妓女。

引宋朱彧《萍洲可谈》卷三：“近世择姿容，习歌舞，迎送使客侍宴女子，谓之弟子，其魁谓之行首。”
元关汉卿《谢天香》第一折：“卖弄的有伎俩，卖弄的有艳姿，则落的临老来呼弟子。”
元杨显之《酷寒亭》第一折：“恋着那送旧迎新泼弟子。”

学生、门徒。

如：「弟子李大明在此叩头上香，祈求全家大小平安。」