⒈ 亦作“沉沦”。

⒉ 埋没。

引汉刘向《九叹·愍命》：“或沉沦其无所达兮，或清激其无所通。”
《后汉书·孟尝传》：“而沉沦草莽，好爵莫及，廊庙之宝，弃於沟渠。”
宋司马光《华星篇》：“丰城古剑沉沦久，匣中夜半双龙吼。”

⒊ 指埋没不遇的贤士。

引唐李白《赠从弟南平太守之遥》诗之一：“彤庭左右呼万岁，拜贺明主收沉沦。”
宋曾巩《赠张济》诗：“忆初兰渚访沉沦，一亩萧然里舍贫。”
旧题宋尤袤《全唐诗话·不知名》：“忽闻天子访沉沦，万里怀书西入秦。”
清吴伟业《题徐文在西佘山庄》诗：“始知萧相计，留此待沉沦。”

⒋ 沉没；没入水中。

引《南史·孝义传上·张进之》：“味之尝避地堕水沉没， 进之投水拯救，相与沉沦，久而得免。”
冰心《春水》诗之二四：“无数的山峰沉沦在海底了。”

⒌ 指沦陷。

引章裕昆《文学社武昌首义纪实》：“我中国四千年来，素号文明古国……降而至今，积弱无能，任人欺侮， 臺湾、朝鲜相继沉沦。”

⒍ 隐伏。

引《三国演义》第四六回：“战船千艘，俱沉沦於岩壑；渔舟一叶，惊出没於波澜。”

⒎ 陷入(疾病、困苦、厄运等)。

引《晋书·习凿齿传》：“今沉沦重疾，性命难保。”
北齐颜之推《颜氏家训·终制》：“但以门衰，骨肉单弱，五服之内，傍无一人，播越他乡，无復资廕；使汝等沉沦廝役，以为先世之耻。”
《古今小说·单符郎全州佳偶》：“姊今超脱污泥之中，高翔青云之上，似妹子沉沦粪土，无有出期，相去不啻天堂地狱之隔，姊今何以救我？”
蒋光慈《哀中国》诗：“我不相信你永沉沦于浩劫，我不想信你无重兴之一日。”

⒏ 指陷于困境之人。

引唐裴铏《传奇·崔炜》：“龙王能施云雨，阴阳莫测，神变由心，行藏在己，必能有道，拯援沉沦。”

⒐ 沉潜，潜心于某种事物。

引《后汉书·崔駰传论》：“崔氏世有美才，兼以沉沦典籍，遂为儒家文林。”
南朝梁王僧孺《从子永宁令谦诔》：“萧索庭户，靡事鲜明，沉沦典籍，将絶弔贺。”

⒑ 用以比喻深深进入某种境界或思想活动中。

引郭沫若《蔡文姬》第四幕：“我在到长安以前，日日夜夜都是沉沦在悲哀里面。”

⒒ 耽悦；沉溺。

引《三国志·吴志·贺邵传》：“至於陛下严刑法以禁直辞，黜善士以逆諫臣，眩燿毁誉之实，沉沦近习之言。”
晋葛洪《抱朴子·崇敬》：“志苟不固，则贫贱者汲汲於营生，富贵者沉沦於逸乐。”
《晋书·阎缵传》：“臣伏念遹生於圣父而至此者，由于长养深宫，沉沦富贵，受饶先帝，父母骄之。”

⒓ 指死。

引《三国志·魏志·高堂隆传》：“臣百疾所钟，气力稍微，輒自舆出，归还里舍，若遂沉沦，魂而有知，结草以报。”

⒔ 谓堕落于地狱之中不得超升。

引《敦煌变文集·温室经讲唱押座文》：“生死海中久沉沦，不觉不知业力引，垢障消除今覩佛，光照三千世界中。”
《目连救母出离地狱升天宝卷》：“生前造业，死后入沉沦。”
清洪昇《长生殿·冥追》：“吾神奉岳帝勅旨，解寃结免汝沉沦。”
《红楼梦》第一回：“若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳諦听，稍能警省，亦可免沉沦之苦。”